Zapatero, esquí en blanco y negro
Después del devastador incendio de la Sierra de La Paramera del año 2021, en marzo del año pasado nos acercamos para verla de blanco y no de negro. Y aunque las cicatrices son y serán visibles por mucho tiempo, comprobamos como la naturaleza se abre camino. Pudimos descender por los tubos de la cara norte del Pico Zapatero y disfrutar de un día en blanco y negro.
Ficha Técnica Mapa de Situación
La Paramera es una sierra poco visitada del Sistema Central, sin tantos atractivos para el esquí de montaña como cualquiera de sus vecinas sierras que forman Gredos. Pero esto mismo ha sido lo que ha hecho de sus montañas y gargantas, refugio singular de fauna salvaje. El Pico Zapatero es la cumbre más alta de la sierra de la Paramera con sus 2158 metros.
Ha sido tristemente famosa por el terrible incendio que la asoló en el verano de 2021 y que calcinó cerca de 23.000 hectáreas. El aumento de las temperaturas y la sequedad cada vez mayor del terreno debido a la ausencia de precipitaciones, han sido el motivo por el que las dimensiones de este incendio fueron tan enormes. La causa inicial fue el incendio de un vehículo camino del Puerto de Menga, y el que las autoridades no actuaran rápido y coordinadas. En una fugaz visita para ver si se podía ayudar de alguna manera, pudimos comprobar el desastre ocurrido.
En marzo de 2022 llegó la nieve a estas montañas y el negro se cubrió de blanco por lo que decidimos ir a descender el Pico Zapatero por su cara norte. Desde el pueblo de Sotalbo, justo donde está el campo de futbol, sale una calle a la izquierda llamada de Puente Nueva. Seguimos por ella y dirigiéndose hacia el sur pasa a ser un camino de tierra por el que continuamos hasta el aparcamiento de Fuentes Frías. Estas pistas son aptas para vehículos 4×4 pero su paso puede estar restringido solo para usos ganaderos o agrícolas. Una opción más atractiva es subir por ella en bici para hacer una ruta de bici-esquí perfecta.
Desde Fuentes Frías (o algo más arriba si vamos en bici) comienza nuestra ruta a pie o ya esquiando si la nieve lo permite, subiendo hacia el alto de Cabeza de Gallo. A medida que ascendemos nos cruzamos con las máquinas que están llevándose los esqueletos calcinados de pinos del bosque que hubo. ¡Un paisaje desolador!
Desde el alto de Cabeza de Gallo, siguiendo hacia el sur, iremos hacia la vaguada principal de la cara norte del Pico Zapatero. Por aquí encontramos pequeños islotes aislados de lo que el paisaje fue antes del incendio. Y junto a la pista forestal, un hito de piedra nos indica el camino de ascenso al Zapatero.
Según subimos vamos encontrando signos del infierno que tuvo que ser, con las rocas de granito descascarilladas del calor brutal del incendio. Los esqueletos calcinados de los piornos que antes sujetaban la tierra y que ahora son arrastrados por la escorrentía.
Ya en la vaguada y con los esquís puestos, ascendemos por cómodas palas hacia la vertical de las rocas cimeras del pico. La niebla nos envuelve haciendo más fantasmagórica, si cabe, esta excursión. Justo la parte final presenta unos cortos pero interesantes tubos algo empinados que llevan directos a la cumbre.
El descenso lo realizamos bajando cualquiera de esos tubos hasta los palones que nos llevan hacia la vaguada de la cara norte. De hecho, remontamos un par de veces para descender los dos principales, que son lo más interesante de la bajada.
Desde allí seguimos nuestro descenso por amplias palas, atravesando hacia nuestra derecha para dirigirnos a la pista que baja a Fuentes Frías. La nieve cada vez más escasa nos obliga a pelearnos con los piornos negros, buscando los regueros blancos que nos llevan al camino forestal.
En las zonas en donde la nieve ha mojado el suelo y empieza a derretirse, los azafranes y los narcisos rebrotan, y las hierbecillas verdes empiezan a colonizar el calcinado paisaje. La vida se abre paso. ¡Una brizna de esperanza que nos alegra el alma!
Texto e imágenes: equipo RECmountain
ADVERTENCIA: Las actividades aquí descritas entrañan riesgos y están realizadas por especialistas y técnicos expertos. Advertimos de la necesidad de practicarlas con la prudencia y experiencia necesarias, con la técnica y el material adecuados y acompañados de guías o monitores profesionales.
