Freeride

Segundo día en Piau-Engaly. Amanece lloviendo pero con un espesor mucho mayor que el que había ayer. Nos tiramos de los pelos. Hemos estado en pistas, pero pronto nuestra ropa se ha quedado completamente empapada. La mejor opción, desenterrar la furgoneta, salir con la cámara a la calle y esperar al atardecer.

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Nos ha costado mucho más que ayer levantarnos de la cama, no sólo por el cansancio de la jornada pasada, sino más bien por el ánimo. Pero uno no puede decaer y ha de aprovechar las condiciones para disfrutar todo lo que se pueda, y eso hemos hecho.

Han bastado dos bajadas para que nuestra ropa se haya calado. De camino hemos encontrado este alud, que tal vez se haya producido esta mañana. La nieve está pesadísima y en el momento en el que se detiene fragua como el yeso. Son unas condiciones extremadamente peligrosas. Podéis ver el riesgo de aludes en METEO/NIEVE

Avalanchas de fusión y surcos de percolación. Estas son las huellas que el agua deja cuando cae sobre un gran paquete de nieve como el que cayó ayer.

La base de la estación ayer quedó sepultada por más de un metro de nieve reciente, que hoy ha ganado mucho peso y ha dificultado su retirada.

Menos mal que están bien preparados y han estado trabajando todo el día. Antes de que llegaran las máquinas, hemos desenterrado el coche para que las máquinas pudiesen verlo.

El Pillow Bus no ha interrumpido su ruta. Se nota que aquí están acostumbrados a esto.

Por la tarde las nubes han empezado a disiparse, dejando ver las imponentes paredes que hay enfrente de Piau.

No podemos dejar de imaginar lo que hubiese ocurrido si no hubiese subido la cota de nieve. Las laderas tienen una pinta espectacular, pero la nieve está pegajosa. Todo ello sin contar con el peligro de aludes, claro.

Texturas preciosas formadas por los surcos de percolación. Estos surcos son canalizaciones naturales del agua a través del interior del manto, que se va hundiendo poco a poco.

Además de los surcos y las avalanchas del fondo, también vemos grietas de reptación del manto.

A última hora el sol se ha dejado ver, iluminando y calentando las increibles laderas del frente.

Este aumento repentino de las temperaturas ha ocasionado un festival de avalanchas que hemos podido observar y filmar.

En la base de estas murallas no había ni un sólo lugar que no estuviera barrido por los aludes. Estas inclinadas rampas de hierba no dejan que la nieve se asiente tan fácilmente y están repletas de avalanchas de fondo.

Los Albertos se han quedado hipnotizados y ahí les hemos dejado.

Imposibles líneas de ensueño en mitad de estas paredes. Esta foto está hecha con el teleobjetivo, es un pequeño detalle de lo que podemos ver desde el apartamento.

Mucho viento en altura.

Nubes lenticulares, otra señal del intenso viento en altura.

Realmente hipnotizados…

Mañana el cielo dirá. Las previsiones lo dan nuboso. Para la próxima semana, más nieve. Buenas noches…

Texto e imágenes: equipo RECmountain

El comienzo de temporada ha sido muy bueno en nuestras montañas, pero mientras que en el centro la nieve únicamente te permite foquear y bajar rezando para no cargarte las tablas, en el Pirineo ya se ha podido pillar nieve polvo en condiciones. No hemos podido resistirlo y aprovechando que el día 7 se celebra el “Saltimbanques” de Piau Engaly, hemos ido a buscar los rincones de powder y a ver ese espectáculo circense en la nieve. 

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Las imágenes de nieve polvo que veíamos de nuestros amigos del Pirineo nos han acelerado las pulsaciones y no hemos podido resistir la tentación de visitarlos. Las condiciones ya no son como las de días atrás, en las que podías pillar buenos espesores de hasta medio metro de nieve polvo. Aún así, los espesores de nieve son más que aceptables para las fechas en las que estamos, y si rebuscamos en las umbrías todavía podemos encontrar rincones con algo de polvo.

Aspecto actual de la estación de Piau Engaly.

Las pistas están en muy buenas condiciones y por fuera hemos encontrado zonas de nieve trasformada, de nieve dura, de nieve costra e incluso laderas en donde el sol y el buen tiempo todavía no han conseguido trasformar la nieve. En esas zonas nos hemos movido y hemos encontrado alguna pala interesante, y cortos y estrechos tubos para ratonear. Nos gusta este tipo de esquí en el que tienes que emplearte a fondo para adaptarte a las nieves y los terrenos, hacer giros por salto para no quedarte bloqueado con las costras, precisar el viraje entre las piedras e incluso darle un poco de cera en la nieve polvo. No es que no nos guste hundirnos en un metro de nieve, pero este tipo de esquí exigente nos enseña mucho.

 Os dejamos con algunas imágenes de lo que nos ha ofrecido hoy Piau Engaly, en espera de lo que ese espectáculo circense de “Saltimbanques” nos deparará mañana la estación. Estamos realmente intrigados??? Mañana os lo contaremos.

Entrando a uno de los tubos del Pic de la Ludette.

En las zonas soleadas de Campbielh encontramos nieves algo húmedas.

Y también encontramos zonas con algo de nieve blanda.

Y algo de nieve polvo en el sector de Lagopede.

Y en los pillows de esa zona de Lagopede.

Texto e imágenes: equipo RECmountain

Cauterets es una de las dos “ciudades de montaña” del Pirineo francés. Al llegar nos sorprendió recorrer sus calles bajo imponentes fachadas de edificios que han conocido a grandes escritores de la literatura universal como Víctor Hugo y otras muchas personalidades históricas. Y en busca de acontecimientos históricos, vinimos aquí. Este año Cautererts es la estación del mundo con mayor espesor de nieve, con acumulaciones registradas de más de 5 metros.

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Bajo una manta de copos cayendo sobre nosotros varios telesillas de la estación quedaban sepultados por la nieve. No podíamos sacar las cámaras más de un minuto porque se empapaban. Menos mal que cada uno llevaba una GoPro encima.  Para siempre nos quedarán grabados en la memoria los momentos que hemos pasado los cuatro juntos esquiando: nieve sobrepasando nuestros hombros a nuestro paso, voces de euforia y muchas risas. ¡Una experiencia muy difícil de superar! Álvaro Pantoja

La gran nevada que encontramos a nuestra llegada al pueblo solo era el principio de lo que nos esperaba arriba…

Las coloridas fachadas de Cauterets dan vida a esta pequeña ciudad de montaña.

En la base de la estación y…

…a enterrarnos vivos en esta increíble nieve. Javi solo dejaba ver su GOPRO…

Los telesillas nos servían de referencia en la intensa nevada.

Sin duda alguna, este es el año de los Pirineos. ¿Por qué irnos lejos en busca de buena nieve si este año la tenemos aquí mismo? Una situación de flujo de vientos polares han ido trayendo borrascas húmedas y frías que han dejado importantes acumulaciones de nieve en nuestras montañas. Más concrétamente en los valles orientados al norte y en la vertiente atlántica de los Pirineos. Esto es lo que nos empujó a desplazarnos a los Hautes Pyrenees. “Powterets”, como lo bautizamos al final del viaje, tiene una orografía idónea para la práctica del esquí freeride, debido a que sus telesillas nos dan acceso a pendientes y rincones perfectos para esta modalidad. Y si ha nevado mucho y hay alto riesgo de avalanchas, como era el caso, las laderas protegidas del viento que se encuentran bajo los remontes no nos dejarán indiferentes. Esta fue la opción que nosotros tomamos, pues con la cantidad de nieve que había y lo intensamente que nevaba nos permitía bajar una y otra vez por el mismo lugar siempre con nieve reciente. Uno de los mejores días de “powder” de mi vida. Alberto Pantoja

 Con esta nevada tuvimos más que suficiente, aunque nunca dejamos de soñar al mirar al horizonte.

Desencadenamiento espontáneo de un alud en frente de la estación. Un buen aviso para recordar el elevado riesgo de aludes 5.

Javi disfrutando como un enano…

A menudo teníamos que detenernos para respirar.

 Fuerte ventisca en la zona alta de la estación. Tras una efímera ventana de sol, esto es lo que trajo el siguiente frente.

Después de la seis horas de viaje hasta los altos pirineos franceses, llegamos a un pueblo en el que nos sentíamos trasladados en el tiempo. Columnatas, pórticos y calles traídos de otra época, cubiertos con más de medio metro de nieve. Por la mañana, tras una corta noche nos preparamos para algo que hasta el momento no sabíamos que fuese a ser tan profundo, y sí, nos vimos sumergidos en tanta nieve que cuando descendíamos a la vez bajo el telesilla, nos perdíamos la pista los unos de los otros. En estos momentos es cuando confirmé que realmente estaba en otro mundo, paredes enormes de piedra, y una continua nevada que tapaba las huellas de la bajada anterior, era brutal poder disfrutar de más de un metro de “powder” en una estación tan acogedora y con un entorno tan increíble. Aún sin estar abierta en su totalidad por exceso de nieve, tuvimos más que suficiente. Lo único que deseaba era hundirme al máximo en cada bajada y a ser posible más que en la anterior. Tenías la sensación de estar haciendo freeride en el estado más puro. “Pensamientos profundos” Alberto SPA

 No nos podíamos quitar la sonrisa de la cara.

Así una bajada, y la siguiente, y la siguiente, y la siguiente…

…y la siguiente…

Suaves y blanditas recepciones…

…que nos permitieron atrevernos a añadir cierto grado de dificultad. Álvaro de frontflip.

 Y Alberto SPA en telemark.

Tras el frenesí de todo el día en el que casi no paramos ni para tomar aire, llegamos al hotel donde nos relajamos y nos dimos cuenta de la paliza que llevábamos encima. Repusimos fuerzas con unas pizzas y nos fuimos pronto a dormir, con ganas de que llegase el día siguiente para volver a la estación. ¡¡“Yiiiiiha” hoy hace mejor, de hecho hace un sol radiante!! Otro increíble día de polvo, pero esta vez con sol. La nieve no estaba tan suelta como en la otra jornada, pero la visibilidad era perfecta. Con una acumulación de nieve así, tocaba“darle caña”. Como daba gusto recepcionar en esta nieve, todos nos pusimos a saltar rocas. La calidad era tan buena que incluso Álvaro probó su primer frontflip en una cornisa. El viento en la parte alta tapaba todas las huellas, así que cada bajada nos encontrábamos con las laderas vírgenes. A lo largo del día el viento se fue intensificando y poco a poco el cielo azul dio paso a amenazantes nubes grises. Se preparaba otra buena. El día lamentablemente tenía que terminar, pero todos nos fuimos con una enorme sensación de satisfacción y ansiosos por volver a pillar esta nieve tan increíble. Nos volvimos a casa con una palabra que resume perfectamente el viaje: BRUTAL.” Javier Jimenez

Laderas a reventar de nieve. Tan apetecibles como peligrosas.

Turno de Álvaro.

Este telesilla ha sido desenterrado ya varias veces durante esta temporada.

Nevada + viento: peligrosa combinación.

 El sol duró poco, pero lo aprovechamos al máximo.

 Esperamos volver pronto a esta magnífica estación.

Nos despedimos de nuestros amigos del Hotel Asterides Sacca (asterides.sacca@gmail.com – telf. +33 (0) 562 925 043) en donde pudimos descansar de estas intensas jornadas de esquí, con la intención de volver pronto.

Texto: Javi Jiménez, Alberto SPA, Álvaro Pantoja y Alberto Pantoja; Fotos: Álvaro y Alberto Pantoja

A  un paso del túnel de Bielsa se encuentra el pueblo de Saint Lary, en el valle de l’Aure. Un rincón del Pirineo francés a un paso de España, con un ambiente de montaña que ha sabido mantener el carácter tradicional a pesar de tener uno de los dominios esquiables más grandes de los Pirineos.

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El nombre viene del vocablo latino «aure» que se refiere al viento cálido y seco que sopla, sobre todo en primavera y otoño, y que determina que el clima aquí sea más suave que en otros lugares de la cordillera. Este viento que viene del sur y al cruzar las montañas se recalienta y pierde la humedad (efecto Föhn), recorre el valle hacia el norte determinando una bonanza que propició el asentamiento humano aquí, en el valle de l’Aure. Posteriormente fueron sus aguas termales las que propiciaron el desarrollo turístico de la zona a mediados del siglo pasado, viviendo una época de esplendor y desarrollo.

Iglesia del pueblo de Saint Lary.

De esta época son algunos de los edificios singulares del núcleo urbano, en el que se construyeron balnearios y baños, hoy remozados y reconvertidos en salas de spa y masajes. En 1957 se creó la estación de esquí, con un teleférico que accedía desde el mismo pueblo hasta el Pla d’Adet a 1700 m. Vincent MIR, aragonés de origen, fue  alcalde de Saint Lary durante 47 años (1945-1991), tiempo que consagró al desarrollo del pueblo que de otra manera estaba destinado a desaparecer.  En 1971 se abre al tráfico el túnel de Bielsa que unirá España y Francia, determinando así la llegada de numerosos esquiadores de este lado de la frontera.

La relación de Saint Lary y España es muy importante.

El pueblo de Saint Lary se encuentra a 830 m de altitud y conserva un núcleo urbano con una arquitectura tradicional mucho más acorde con el paisaje que otras de las macro estaciones de esquí de la cordillera. Solamente un par de remontes que se elevan ladera arriba hacia las cumbres, nos recuerdan que estamos en una de las mayores estaciones de esquí de los Pirineos. Estos dos telecabinas nos dejan en el Pla d’Adet a 1700 m que es lugar en el que comienza el dominio esquiable. Existen varios núcleos que se han ido desarrollando a medida que la estación ha ido creciendo.

Núcleo de Saint Lary 1700.

En Saint Lary 1700 encontramos pistas fáciles y amplias, además de una zona de debutantes y todos los servicios necesarios de cafetería, escuelas, tiendas, etc. Un telesilla nos lleva hasta los 2377 del Soum de Matte. Desde este punto y pateando algo, accedemos a dos sectores interesantes para el freeride: la vertiente norte del Soum de Matte y el circo entre esta cumbre y el Pic d’Arrouye. Encontraremos pendientes fuertes con pasos entre rocas y laderas orientadas al norte que conservan la nieve en muy buenas condiciones. Más allá del Pic d’Arrouye está el sector del Cabanou al que se accede desde el remonte de Isards, tras un paseo de 20 ó 30 minutos. Estos tres sectores son los más potentes para el freeride.

Sectores de Soum de Matte y Pic d’Arrouye.

Sector de Cabanou desde el telesilla de Tortes.

En el sector de Soum de Matte hacia la pista de Corniche.

Aquí la nieve se conserva polvo durante mucho tiempo.

Saint Lary 1900 tiene dos zonas bien diferentes: la vertiente umbría y empinada de Lita, y la soleada y amable de La Soumaye y Tourette. Lita tiene unas zonas de bosque de abedules y pinos más que interesantes, con buena nieve gracias a su orientación y empinadas pendientes. También es una zona muy aprovechable en días de mal tiempo. La otra zona que lleva a La Soumaye tiene pistas largas, soleadas y de todos los niveles. Aquí no dura mucho la nieve buena pero cuando las condiciones aguantan tenemos unos fuera de pista para disfrutar.

Bosquetes de abedules en el sector de Lita.

Podemos encontrarnos buenas pendientes.

Llegando al núcleo 1900.

Sector de La Soumaye y Col du Portet.

Amplias y buenas palas.

En Saint Lary 2400 tenemos pistas amplias, largas y fáciles y que debido a que se encuentran muy altas, suelen tener mucha y buena nieve. Podemos incluso descender hasta el Lac de l’Oule, hacia la otra vertiente del macizo. A nosotros nos ha llamado la atención la zona entre la estación superior de los remontes de Corneblanque y Glacier. Desde estos puntos y andando 15 minutos, llegamos a un sector de buenas palas empinadas, rocotes para saltar y algún que otro corto canalón. Desde la parte alta del telesilla de Glacier, a su derecha según subimos, llegamos a un collado con un itinerario muy interesante y que no pudimos realizar por la falta de nieve: el descenso al pueblo de Aulon. Es un itinerario fuera del dominio esquiable, en el que debemos extremar las precauciones y valorar muy bien el riesgo de aludes.

Sector de Saint Lary 2400.

Pateadita desde el telesilla de Corneblanque hacia el sector del Cap.

Desde el telesilla Glacier hacia ese mismo sector.

Rocas del sector del Cap.

Los cortos canalones del sector del Cap.

Entrando en las canales del Cap.

En una de las más estrechas canales del Cap.

Saint Lary no solo es un gran dominio esquiable, si no también variado e interesante y con unos sectores freeride para los que necesitaremos unas cuantas visitas para conocer a fondo.

Con la nevada a punto de llegar. Nevadas que ya no han parado en todo el invierno.

Agradecimientos:

Oficina de turismo: www.saintlary.com
Hotel Neste de Jade: www.hotel-delaneste.com

Texto e imágenes: equipo RECmountain